La primera noticia que tuve de la Auvernia como lugar de vacaciones fue un reportaje en la televisión sobre Saler.  Me encantó esta vieja villa, que debió haber sido señorial en lejanos tiempos.  No sabría explicar las razones por las que me gustó esta pequeña villa.  Tal vez su encanto radica en que todas sus casas están hechas con piedra volcánica.  Pues la región fue muy activa en vulcanismo hace unos cinco millones de años. 

  Se me ocurre que si vives en una isla superpoblada... bueno pues esto es pura relajación.  Y este debe ser el motivo secreto de nuestro asombro.  En toda esa maravillosa extensión de pastos, apenas puedes ver una casa. 
  El camino se nos hizo algo largo, pues la carretera va serpenteando entre las Montañas del parque natural de Cantal.  Durante diez o veinte kilómetros la carretera bordea un río truchero. Por aqui o por allá, puedes ver la caravana de algún pescador.  Mi preocupación por no extraviarme en el laberinto de carreteras vecinales, me hace parar con alguna frecuencia para mirar el mapa.  Hay muchas carreteras de poca categoría y necesitas un mapa concreto de la región.  Pero mi mapa de Francia, de Michelin, consigue sacarnos de apuros.

Al subir al pueblo me impresionó esa yedra.

  La villa me pareció hermosa y bien maquillada.  Estaba allí de pie luciendo sus encantos con una sonrisa, y esperando clientes. 
 Yo estaba dispuesto a dejarme impresionar por su belleza.  Esta debe ser la condición esencial del viajero; dejarse seducir por las bellezas que te encuentras en el camino.
  Por una vez, me siento carente de escepticismo. Voy andando como un perfecto turista y llevo los ojos abiertos como platos.
  Vamos dando vueltas y más vueltas como concienzudos turistas que no desean perderse ni un rincón.  Pero me parecen calles fosilizadas  de un mundo casi extinto como el de Pompeya.  Cualquier cosa nos deja con la boca abierta y nos paramos a hacer fotos.   Traté de imaginarme como puso ser la vida en otros tiempos en esta ciudad.  Nada fácil, seguramente.

  Yo ya estaba cansado de tanto dar vueltas, pero la mujer no quería perderse ni un ricón.  Claro que ella flipa mucho más que yo con las viejas casas de piedra. 
   No puedo identificar esta calle.  Tendría que mirar el mapa de la ciudad, pues me encanta coleccionar mapas de los sitios que visito.  El cartel verde en lo alto dice CHAMBRE D'HOTEL

  Estas calles empedradas tienen un encanto indudable.  Pero esta calle empinada me hizo resoplar como el fuelle de una fragua.   Me hizo pensar sobre mi mal forma física y los niveles altos de colesterol.    

  La foto de aquí arriba está tomada en el mismo lugar que la foto de la derecha.  Solo había que subir esa escalera y ahí estaba la casa d elos templarios.
  Traté de imaginarme esta escalera en uno de esos días lluviosos.  Y pude ver el agua corriendo a raudales por esta escalera de un modo y incontenible. 
   No solo estaba muy cansado, creo que estaba hambriento.  Necesitaba descansar, tomarme una cerveza y tomar alguna muestra de comida.  Realmente, más bien tenía deseos de descanso que hambre verdadera.  Todo este viaje estuve padeciendo algo de gastritis.  Sentía el estómago siempre lleno; desde la mañana a la noche.  La idea de comer se me estaba haciendo una pesadilla.  Por este motivo, no acabo de comprender de donde sacaba el entusiasmo que sentía por este país.

  
  Me di cuenta de que no había un sitio para comer.  Ya era cosa de las tres menos cuarto.
   Por fin encontramos un lugar con mesas donde unos pocos turistas tomando algún refresco.
  No había comida, así que tomamos unas cervezas y dos pasteles.  Tal vez este fuera un día de esos en que no se trabaja.  "Jour de repos", imagino que se dice.
    

 
  Después de descansar un rato decidimos volver al albergue de Margot, por un camino diferente. No era fácil orientarse de modo que me despisté y me perdí un poco por un valle cercano.  Al cabo de unos kilómetros tuvimos que dar la vuelta.  Ya en el camino correcto, en dirección al Puy Marie, nos dimos cuenta que la carretera era muy estrecha.  Es en este camino que vimos esta preciosidad de valle.  Mi mujer lo bautizó el Valle de Heidi.

 
 La carretera se hizo tan estrecha que empecé a tener serias dudas sobre mi capacidad para conducir el coche por esta carretera si llegaba un auto en dirección contraria. Y llegó ese momento temido.   No era un auto, sino un camión, pero tuve suerte de que era pequeño.  Conseguí sacar el coche algo fuera de la parte asfaltada y el camión pasó sin problemas.   

   La carretera empezó bajar dando vueltas montaña abajo, rodeando las faldas del gran volcán llamado Pui Marie.  Al pie de este monte hay un mirador, pero la vista no me pareció especial, despues de ver otros paisajes más variados.  Este lado miraba al este y llegaba una brisa  bastante fresca pues el lugar está a mil doscientos metros, más o menos.